"arma de destruição matemática" para descrever as características dos piores tipos de modelos matemáticos. Ao longo do livro O'Neil comenta sobre uma variedade de sistemas e modelos matemáticos que impactam a vida de um grande número de pessoas enquanto elas tentam ir à faculdade, fazer empréstimos, são condenadas à prisão, e tentam encontrar ou manter um emprego.